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Eine Zufallsentdeckung aus dem 2nd-Hand Laden: das Label kannte ich von ein paar ausgezeichneten Platten von Tim Buckley und Michael Chapman. Von den Musikern der Band waren mir ein paar bekannt: Jonathan und Grasshopper spielen hauptsächlich bei den großartigen Mercury Rev, zu denen inzwischen auch der Keyboarder Jesse Chandler gehört, der mal bei den ebenfalls großartigen Midlake gespielt hat. Steve Shelley war mal der Drummer von Sonic Youth, während Nels Clines Hauptjob bei Wilco ist, er sich inzwischen aber auch einen ausgezeichneten Ruf als Jazzgitarrist erworben hat. Nur ihren speziellen Gast Peter Walker kannte ich nicht, sowie den Bassisten Martin Keith. (22.07.2021)

Für mich ist Mike C. Taylor aktuell der beste Singer/Songwriter im weiten, offenen Feld amerikanischer Musik, die gerne als "Americana" bezeichnet wird. Gleichzeitig sehr traditionelle und moderne Musik (zeitlos?). Besonders auf dem neuen Album ist "Hiss Golden Messenger" auch keine klassische Band mit fester Besetzung, sondern ein großes Projekt mit vielen tollen Musikern, die bei Bedarf auf Bühne und im Studio bereit stehen, um die Songs des Bandleaders zum glänzen zu bringen. Die Studioliste lässt darauf schließen, das nicht gemeinsam aufgenommen wurde, sondern alle die Zeit und Gelegenheit hatten, ihren Beitrag aus dem "Homeoffice" zu leisten. Zwar fehlen die Brüder Brad und Phil Cook dieses mal in der Liste, welche in den letzten Jahren einen großen Anteil an dem Gelingen der HGM-Platten hatten, aber es sind andere ehemalige Begleiter zurück, zum Beispiel Scott Hirsch mit dem M.C. Taylor schon in der Vorläuferband Court & Spark und zu Beginn von HGM als festem Begleiter gespielt hat. Neu dabei sind auch Nashvilles Gitarren- und Produzentenlegende Buddy Miller und die Brüder Griffin und Taylor Goldsmith von der Band Dawes. Eine ganz wunderbare Platte und aus dem Stand heraus ein Kandidat für die Bestenliste am Jahresende. (18.07.2021)

Die Fellow Travellers sind schon lange Geschichte. Der US-Amerikaner Jeb Loy Nichols lebt schon lange auf dem Lande in Wales und hat sein neues Album mit einer finnischen Retro-Soulband aufgenommen. Klingt ein wenig wie die Dap Kings aus New York, wenn sie Sharon Jones begleiten, nur nicht mit soviel Wumms, außerdem klingt Jeb Loy natürlich nicht wie Sharon Jones, sondern wie - Jeb Loy. Ach ja - zur tollen Begleitband gehört auch der großartige Jazztrompeter Jukka Eskola. (12.07.2021)

Ein neues Flowerpornoes-Album ist bei mir immer willkommen, auch wenn ich Tom Liwa und seinem künstlerischen Schaffen nicht immer folgen kann. "Morgenstimmung" ist recht konventionell und sparsam nur mit Gitarre, Bass, Schlagzeug und Orgel (bzw. Keyboard mit Orgelsound?) in wenigen Tagen in einer Live-Atmosphäre aufgenommen worden, klingt aber nie nur nach unfertiger Skizze, sondern immer auf den Punkt gespielt. Die Text sind wie immer über jeden Zwefel erhaben. Und wenn ich schon etwas kritisieren soll: es gibt dieses Album nur über Bandcamp, was mir normalerweise zu umständlich ist beim Bestellen, aber die CD war immerhin nach wenigen Tagen in der Post. Für den puren Download bin ich dann doch zu altmodisch. (12.07.2021)

Auch wenn das lustige Cover nicht ganz geschmackssicher ist: das neue Gryphon Album ist ziemlich gut geworden und kann an das großartige Frühwerk der Band aus den 70ern anknüpfen. Zwar ist der ehemalige Kopf der Band, Blockflöten- und Tastenvirtuose Richard Harvey nicht mehr dabei, scheinbar weil er als ernsthafter Komponist und klassischer Musiker keine Zeit mehr für eine Hippieband hat, aber er wird durch den Querflötisten Andy Findon, soweit ich weiß ebenfalls einer der weltbesten und gefragtesten Holzbläser, mehr als adäquat ersetzt. Die Führung der Band liegt inzwischen bei Gitarrist Graeme Taylor, während Fagott-Derwisch Brian Gulland immer noch ein beindruckender, schräger Vogel ist. Frischen Wind in die Altherrenrunde bringt Graemes Tochter Clare mit ihrer Geige und ihrer Stimme. (12.07.2021)

Das ist eine richtig gute Sammlung von neuen Liedern, die der ehemalige Walkabouts-Gitarrist da in seiner Wahlheimat Slovenien aufgenommen hat. Teilweise alleine zur Akustikgitarre, teilweise mit einer slowenischen Rhythmusgruppe (an Schlagzeug und Kontrabass), gelegentlich mit spärlichen Klängen u.a. von Gastpianist Chris Cacavas und dem britischen Produzenten und Komponisten Alastair McNeill (sollte ich den kennen?) ausgemalt. (30.06.2021)

Alte Säcke haben gerade Konjunktur mit neuen Platten, aber auf Crowded House trifft das Alters-Bashing im Unterschied etwa zu del Amitri nur bedingt zu, denn zur aktuellen Besetzung um die Gründer Neil Finn und Bassmann Nick Seymour gehören jetzt Neils Söhne Liam und Elroy, beide höchst kompetent an Schlagzeug und Gitarre, sowie mit der Stimme, sowie Mitchell Froom, von Hause aus Keyboarder, aber eigentlich im Hauptjob ein Produzent der ersten Liga, nicht zuletzt vor vielen, vielen Jahren für das sehr erfolgreiche Frühwerk von Crowded House. Mein Buddy Wulf findet die neue Platte etwas langweilig (sorry für's Outen!), dem ich prinzipiell zustimmen kann. Ich will hier aber mal eine Lanze brechen für die Langeweile als das neue Tiefenentspanntsein. Hits vom Kaliber "Weather With You" oder "Don't Dream It's Over" gibt es hier natürlich nicht zu entdecken, aber Neil muss mit seinen Mannen auch keine Hits mehr abliefern, sondern nur noch tiefenentspannte Musik machen, um sich und mich und vielleicht auch Dich glücklich zu machen. (22.06.2021)

Alles beim alten bei der Band aus Neuseeland um den Sänger, Gitarristen, Songschreiber und einziger Line-Up-Konstante Martin Phillipps: Gitarrenpop mit Jängle und Twäng und Wurzeln in der Musik der 60er (die drei B's: Beatles, Byrds, Beach Boys), eigentlich unverändert, seit sie mit der kleinen Welle der Bands von Down Under um das Flying Nun-Label mitten den 80ern auch bei uns ein kleines bisschen populär wurden. Und wie immer (zumindest seit dem zweiten Vollalbum "Submarine Bells" von 1990) mit den Anfangsbuchstaben S und B im Titel (wir nehmen es mal nicht so genau, das "Scatterbrain" ja eigentlich nur aus einem Wort besteht). Ist das jetzt langweilig und nerdig? Langweilig auf keinen Fall, nerdig vielleicht ein wenig. Mag ich trotzdem (oder genau deswegen) sehr. Fuck Off Zeitgeist. (14.06.2021)

Ich habe aus Versehen zuerst die B-Seite aufgelegt (natürlich auf Vinyl!) und war zuerst über die Dramaturgie (bzw. deren Fehlen) ein wenig irritiert. Schöne Lieder, aber doch auch etwas zu ruhig. Danach dann die A-Seite gehört und alles war wieder gut! Die Schotten sind nach einer größeren Pause zurück und spielen ihren zeitlosen Gitarrenpop als wäre nichts gewesen. Kein "Nothing Ever Happens" dabei, aber das wäre vielleicht auch zu viel des Guten gewesen. (14.06.2021)

Damien Jurados Werk weiß ich ja schon seit einigen Jahren zu schätzen, als ich ihn erstmals in der tollen Radiosendung Zündfunk gehört habe. Das machen die Bayern erstaunlicherweise etwas besser als unsere Leute beim WDR. Auch das neue Album bietet wieder qualitativ hochwertige Songs in spartanischen Arrangements, auf denen er wie schon bei den letzten Malen von Multiinstrumentalist Josh Gordon begleiten läßt, der alles außer Gesang und Gitarre zuständig ist, hauptsächlich Bass und Keyboards. Kuriosum: "The Monster Who Hated Pennsylvania" ist nur knapp 30 Minuten lange, alle 10 Lieder liegen zwischen einer (!) und knapp sechs Minuten und sind auf das Wesentliche reduziert, weshalb auf dem Album auch der Hinweis "Long Play" zu finden ist. Allerdings gönnt sich Jurado den Spaß, diese Langspielplatte mit 45 Umdrehungen abspielen zu lassen, das allerdinx unerwähnt! (20.06.2021)

Das tolle zweite Album der Band aus Essen, die sich zwischendurch auch schon mal Düsseldorf Düsterboys nennt (dann mit anderem Drummer und etwas anderer Musik). Texte genial, noch verwegener als beim Debüt, die Musik immer noch im weitesten Sinne an Velvet Underground orientiert. Was will man mehr? (01.06.2021)

Fruit Bats - ist das jetzt eine Band oder das Pseudonym für einen Singer/Songwriter? Völlig egal, wenn dabei so schöne Musik herauskommt. Manchmal entsteht so etwas, wenn im Laufe der Jahre bei einer Kapelle eine Person übrig bleibt, die den Laden zusammenhält, vielleicht sogar im Studio alles selber spielt und dann für Konzerte "Personal" benötigt. Ob das jetzt für Eric D. Johnson zutrifft, weiß ich nicht, aber er hat sich im Studio auf jeden Fall kompetente Hilfe durch Josh Kaufman gesucht, mit dem er ja auch schon im Bandprojekt "Bonny Light Horseman" zusammen arbeitet. (25.03.2021)

Die drei Mädelz retten mir mit ihrem tollen, neuen dritten Album den Tag in diesen trüben Zeiten. Direkt nach dem kompletten Durchlauf der Platte war ich am PC und habe über mehrere Stunden Videos der drei angesehen - ich befürchte, dass ich ihnen total verfalle!

Obwohl die drei Schwestern neben ihrem göttlichen Gesang auch instrumental selber sehr kompetent agieren, sei auch die tolle Begleitband nicht unerwähnt, in der neben jahrelangen Begleitern wie Zach Hanson mich ein Name überrascht hat: der norwegische Jazzmusiker Lars Horntved, den ich als Leader der genialen Jaga Jazzists kennen gelernt habe, setzt spannende Texturen, neben seinem Hauptinstrument Saxofon auch mit der Lapsteel und vielen anderen. (14.02.2021)

Die drei Mädelz retten mir mit ihrem tollen, neuen dritten Album den Tag in diesen trüben Zeiten. Direkt nach dem kompletten Durchlauf der Platte war ich am PC und habe über mehrere Stunden Videos der drei angesehen - ich befürchte, dass ich ihnen total verfalle!

Obwohl die drei Schwestern neben ihrem göttlichen Gesang auch instrumental selber sehr kompetent agieren, sei auch die tolle Begleitband nicht unerwähnt, in der neben jahrelangen Begleitern wie Zach Hanson mich ein Name überrascht hat: der norwegische Jazzmusiker Lars Horntved, den ich als Leader der genialen Jaga Jazzists kennen gelernt habe, setzt spannende Texturen, neben seinem Hauptinstrument Saxofon auch mit der Lapsteel und vielen anderen. (14.02.2021)

Fruit Bats - ist das jetzt eine Band oder das Pseudonym für einen Singer/Songwriter? Völlig egal, wenn dabei so schöne Musik herauskommt. Manchmal entsteht so etwas, wenn im Laufe der Jahre bei einer Kapelle eine Person übrig bleibt, die den Laden zusammenhält, vielleicht sogar im Studio alles selber spielt und dann für Konzerte "Personal" benötigt. Ob das jetzt für Eric D. Johnson zutrifft, weiß ich nicht, aber er hat sich im Studio auf jeden Fall kompetente Hilfe durch Josh Kaufman gesucht, mit dem er ja auch schon im Bandprojekt "Bonny Light Horseman" zusammen arbeitet. (25.03.2021)

Das tolle zweite Album der Band aus Essen, die sich zwischendurch auch schon mal Düsseldorf Düsterboys nennt (dann mit anderem Drummer und etwas anderer Musik). Texte genial, noch verwegener als beim Debüt, die Musik immer noch im weitesten Sinne an Velvet Underground orientiert. Was will man mehr? (01.06.2021)

Alles beim alten bei der Band aus Neuseeland um den Sänger, Gitarristen, Songschreiber und einziger Line-Up-Konstante Martin Phillipps: Gitarrenpop mit Jängle und Twäng und Wurzeln in der Musik der 60er (die drei B's: Beatles, Byrds, Beach Boys), eigentlich unverändert, seit sie mit der kleinen Welle der Bands von Down Under um das Flying Nun-Label mitten den 80ern auch bei uns ein kleines bisschen populär wurden. Und wie immer (zumindest seit dem zweiten Vollalbum "Submarine Bells" von 1990) mit den Anfangsbuchstaben S und B im Titel (wir nehmen es mal nicht so genau, das "Scatterbrain" ja eigentlich nur aus einem Wort besteht). Ist das jetzt langweilig und nerdig? Langweilig auf keinen Fall, nerdig vielleicht ein wenig. Mag ich trotzdem (oder genau deswegen) sehr. Fuck Off Zeitgeist. (14.06.2021)

Für mich ist Mike C. Taylor aktuell der beste Singer/Songwriter im weiten, offenen Feld amerikanischer Musik, die gerne als "Americana" bezeichnet wird. Gleichzeitig sehr traditionelle und moderne Musik (zeitlos?). Besonders auf dem neuen Album ist "Hiss Golden Messenger" auch keine klassische Band mit fester Besetzung, sondern ein großes Projekt mit vielen tollen Musikern, die bei Bedarf auf Bühne und im Studio bereit stehen, um die Songs des Bandleaders zum glänzen zu bringen. Die Studioliste lässt darauf schließen, das nicht gemeinsam aufgenommen wurde, sondern alle die Zeit und Gelegenheit hatten, ihren Beitrag aus dem "Homeoffice" zu leisten. Zwar fehlen die Brüder Brad und Phil Cook dieses mal in der Liste, welche in den letzten Jahren einen großen Anteil an dem Gelingen der HGM-Platten hatten, aber es sind andere ehemalige Begleiter zurück, zum Beispiel Scott Hirsch mit dem M.C. Taylor schon in der Vorläuferband Court & Spark und zu Beginn von HGM als festem Begleiter gespielt hat. Neu dabei sind auch Nashvilles Gitarren- und Produzentenlegende Buddy Miller und die Brüder Griffin und Taylor Goldsmith von der Band Dawes. Eine ganz wunderbare Platte und aus dem Stand heraus ein Kandidat für die Bestenliste am Jahresende. (18.07.2021)

Monsieur Philippe heisst eigentlich Philippe Auclair, lebt als Franzose in England und war mir als Keyboarder auf einigen Platten in den 80ern aufgefallen, zum Beispiel beim "King Of Luxembourg". Außerdem soll er Buchautor und Fussballreporter sein. Naja - auf jeden Fall taucht da plötzlich dieses Album vom coolen Hamburger Tapete-Label auf und ich bin begeistert! Mir fallen die Beach Boys, Burt Bacharach und eine kleine, aber feine schottische Band ein, die auch bei einem Hamburger Label veröffentlicht: "The Pearlfishers". (25.12.2020)

Im September aufgenommen und gerade erst vor wenigen Wochen veröffentlicht ist das erste Soloalbum seit vielen Jahren des in England lebenden französischen Sängers und Pianisten meine überraschende Nummer 1 des Jahres. Zeitlose Popmusik im Geiste der 60er und 70er, an große Namen wie Brian Wilson (Beach Boys), Burt Bacharach oder The Free Design (für Eingeweihte!) erinnernd. (26.12.2020)

Definitiv meine Lieblings-Singer-Songwriter-Lady der letzten Jahre - und wie immer Kandidatin für das Album des Jahres! (06.11.2020)

In den letzten Jahren gehörten die Veröffentlichungen der Sängerin aus Portland/Oregon immer zu meinen Jahresfavoriten. „My Echo“ finde ich vielleicht nicht ganz so großartig wie die Vorgängeralben (es fehlen die mich augenblicklich begeisternden „Hits“), aber es reicht trotzdem für einen Platz auf dem Treppchen. Interessanterweise hat sie das Album, wie gehabt, mit ihrem Ex-Mann, dem Schlagzeuger und Produzenten Tucker Martine, aufgenommen, von dem sie zuvor geschieden wurde. (26.12.2020)

Auf das neue, titellose Album von Shelby Lynne freue ich mich schon, seit ich es im März bestellt habe. Wie erhofft ist es großartig - schon nach den ersten Tönen, die ich höre, ist mir das klar. Was einem sonst noch sofort auffällt? Bis auf wenige Ausnahmen ist es sehr sparsam instrumentiert und fast ganz alleine von ihr eingespielt. Shelby beherrscht inzwischen scheinbar jedes Instrument, wenn auch nicht immer virtuos (z.B. die Einlage am Saxofon), aber immer genau richtig für den Song. Den kompletten Gesang hat sie ebenfalls übernommen, nur sechs der neun Texte stammen nicht von ihr selbst, sondern von der Autorin Cynthia Mort. Das gab's bisher nicht bei Shelby Lynne, wenn ich das jetzt richtig einschätze.
Was es mit der Gesichtsmaske (?) auf sich hat, das habe ich noch nicht recherchieren können. Auf jeden Fall sieht auch das bei ihr stilvoll aus im Gegensatz zu vielen Mitmenschen. Ich schweife ab ... (22.05.2020)

Auf dem Cover sieht es so aus, als würde Shelby eine Atemmaske tragen, was im vergangenen Mai auf die meisten wohl gleichzeitig prophetisch und auch verstörend wirkte und den Verkaufszahlen des Albums sicher nicht gut getan hat. Trotz allem eine tolle Platte mit einem spröden Charme, denn all die großartigen Lieder hat die Sängerin mir der Nashville-Vergangenheit fast ganz alleine aufgenommen: alle Gesänge, fast alle Gitarren, Bässe, das Schlagzeug, das Klavier, sogar einmal Saxofon. Letzteres zwar nicht wirklich brillant, aber doch sehr mutig. Tolle Sängerin, tolle Frau. (26.12.2020)

Das ist bereits das vierte Album der Folkrockband aus Bremen - und die wird immer besser! Die Songs von Jörn Schlüter sind zeitlos schön, die Arrangements und Instrumentierung ebenfalls. Jedenfalls für Fans der Musik aus den 60ern und 70ern. (26.07.2020)

Fast komplett unter dem Radar hat sich diese Band aus Norddeutschland um den Sänger und Songschreiber Jörn Schlüter zu einer der allerbesten im Lande und darüber hinaus entwickelt. Zeitloser, internationaler Gitarrenpop der ersten Liga. (26.12.2020)

Für sein viertes Soloalbum ging Jonathan Wilson im vergangenen Mai für ein paar Tage nach Nashville. Bei der Produktion wurde er von Multiinstrumentalist Pat Sansone (Wilco, The Autumn Defense) unterstützt. Außerdem sind ein paar der besten Mucker der Stadt dabei, u.a. Fiedler Mark O'Connor, Blasinstrumente Spezialist Jim Hoke und Gitarrist Kenny Vaughn. Der Klang der Aufnahmen ist großartig, was sicherlich viel mit dem Spiel der großartigen Musiker zu tun hat, allerdings liefert mir der erste Höreindruck keine wirklich großartigen Melodien - aber das kommt vielleicht noch beim nächsten Hören. Wie immer (?) gibt es einen Coversong: dieses mal ist es 'Just For Love' von Quicksilver Messenger Service aus der Feder von Dino Valenti. (10.03.2020)

Wenn überhaupt, dann kennt man den Multiinstrumentalisten und Sänger meist als Produzenten und Begleiter anderer Künstler, zum Beispiel hat er auf der letzten Tournee von Roger Waters den Dave-Gilmour-Job gehabt. Sein eigenes, neues Album klingt aber nicht nach Pink Floyd, sondern deckt so ziemlich alle Spielarten des Westcoast-Rocks der 70er ab. Extrapunkte gab es wie immer für die coole Coverversion: dieses Mal ist es „Just For Love“ von Quicksilver Messenger Service. (26.12.2020)

Diese britische Sängerin ist seit etwa 10 Jahren dabei (bzw. veröffentlicht seit dieser Zeit unter ihrem Namen) und spielt inzwischen in ihrer eigenen Liga. Ganz große Singer/Songwriter-Kunst. Ein wichtiger Unterstützer dabei ist Produzent und Multiinstrumentalist Ethan Johns.
Ein eher nebensächliches Detail: das Label Chrysalis ist wohl wieder aus der Versenkung auferstanden. Ich erinnere mich an Platten von Jethro Tull, Ten Years After und Gentle Giant aus den 70ern, an Waterboys-Platten aus den 80ern und zuletzt an Blue Aeroplanes-Platten aus den 90ern. (02.08.2020)

Es ist erstaunlich, dass diese englische Sängerin schon in ihren Zwanzigern es geschafft hat zu einer der ganz großen ihrer Kunst zu werden. Jedes ihrer inzwischen schon zahlreichen Alben ist besser als sein Vorgänger. (26.12.2020)

James Elkington stammt zwar aus England, lebt und spielt aber wohl schon länger in Chicago, u.a. bei Eleventh Dream Day. Sein Gitarren- und Kompositionsstil erinnert mich an die besten Momente von Bert Jansch, John Renbourn oder ihrer Band Pentangle aus den 60ern und 70ern. Sein zweites Soloalbum hält mühelos das Niveau des Debüts "Wintres Woma". (25.05.2020)

Ein britischer Gitarrist, der in seiner Wahlheimat Chicago/USA zu einem der ganz großen seiner Zunft heranwächst. Und die heißt: Englische Folkgitarre mit Jazzelementen und gelegentlichem Gesang in der Tradition von Bert Jansch und John Martyn. (26.12.2020)

Ein Doppelalbum mit Musik und Textbeiträgen, manche sagen dazu auch Podcast, zum Thema Tod und Sterben. Auf so etwas kann nur meine Lieblinxband aus dem Grenzbereich Folk & Elektronik (der zugegebenermaßen bei mir ziemlich überschaubar ist!) kommen. Ziemlich gelungen - finde ich bereits nach dem ersten Hördurchgang! (13.11.2020)

Ich tue mich normalerweise mit Musik, die am Laptop entsteht, schwer. Diese Band aus England schafft es aber, Folk- und Rockinstrumente mit Drumloops und Soundeffekten so zu kombinieren, dass es sehr organisch rüberkommt – und mir sehr gut gefällt. Letztendlich zählen gute Songs. Auch wenn die vom Tod handeln. (26.12.2020)

Wie machen die das nur? Jedes Jahr auf Tour (OK - 2020 wohl nicht) und mindestens ein Album, des Öfteren auch mal ein doppeltes, so wie dieses hier. Und immer gut. (11.09.2020)

Ich habe keine Ahnung, wie dieses Trio aus Norwegen es jedes Jahr schafft, ein monumentales, großartiges Album zu kreieren – oft genug sogar ein doppeltes, so wie dieses. Vielleicht die beste Rockband der Welt? (26.12.2020)

Bereits das dritte Album seit dem Comeback vor fünf Jahren von der Band um den australischen Sänger und Songschreiber Peter Walsh. Perfekte, zeitlose Musik. Seelenbalsam. (25.09.2020)

Der Australier Peter Walsh war mal kurzzeitig als Gitarrist bei den Go-Betweens und als Bassist bei den Laughing Clowns, der Band von Ed Küpper (The Saints). Seit einiger Zeit hat er seine eigene Band mit Musikern aus seiner Heimat und Frankreich (wo er anscheinend etwas bekannter ist) und schreibt und singt die traurigsten und schönsten Lieder. (26.12.2020)